Synhelion hat erste Anlage eingeweiht

22. Juni 2024: Synhelion hat am 20. Juni im deutschen Jülich die erste industrielle Anlage der Welt eingeweiht, in der synthetische Treibstoffe mit Hilfe von Solarwärme produziert werden. Sie heisst „Dawn“. Mit dieser Eröffnung beweise Synhelion, dass die Technologie zur Herstellung von Solartreibstoffen für die Skalierung im grossen Massstab bereit sei, teilt das Schweizer Start-up Unternehmen mit. Die erneuerbaren Treibstoffe werden das Potenzial der Technologie zur Defossilisierung des Verkehrssektors und insbesondere in der Luftfahrt demonstrieren. Synhelion markiert eigenen Angaben zufolge damit einen bedeutenden Meilenstein für die Verkehrswende.

Die Anlage „Dawn“ besteht aus einem 20 Meter hohen Solarturm und einem Spiegelfeld. In der Anlage kommen alle von Synhelion entwickelten Innovationen erstmals in industriellem Massstab integriert zum Einsatz. Im Solarturm befinden sich ein Solarstrahlungsempfänger (Receiver), ein thermochemischer Reaktor und ein thermischer Energiespeicher, der eine kosteneffiziente Produktion von Solartreibstoffen rund um die Uhr ermöglicht. „Dawn“ demonstriert erstmals die gesamte Technologiekette vom konzentrierten Sonnenlicht bis zum synthetischen, flüssigen Treibstoff in industriellem Massstab.

Wie Synhelion weiter mitteilt, werde „Dawn“ mehrere Tausend Liter Treibstoff pro Jahr produzieren. Die Produktion werde voraussichtlich 2024 anlaufen. Direkt in der Anlage wird synthetisches Rohöl, genannt Syncrude, hergestellt. Dieses Zwischenprodukt eignet sich besonders gut für den Transport. Anschliessend wird das Syncrude in einer konventionellen Ölraffinerie zu zertifizierten Treibstoffen verarbeitet. Synhelion wird so neben solarem Kerosin für die Luftfahrt auch solares Benzin und solaren Diesel für Anwendungen im Strassenverkehr und in der Schifffahrt herstellen. Solartreibstoffe können fossile Treibstoffe direkt ersetzen und sind mit der weltweit bestehenden Treibstoff-Infrastruktur vollständig kompatibel – von der Lagerung über den Transport bis hin zu den Verbrennungsmotoren und Flugzeugtriebwerken.

Synhelion ist 2016 als Spin-off der ETH Zürich gestartet und hat sich zum Pionier für Solartreibstoffe etabliert. Dass sich Treibstoffe unter Einsatz von Solarwärme herstellen lassen, konnte 2019 erstmals in einer Mini-Raffinerie auf dem Dach der ETH Zürich bewiesen werden. Seither hat das wachsende Team von Synhelion kontinuierlich daran gearbeitet, die vielversprechende Sun-to-Liquid-Technologie zu skalieren und industriell nutzbar zu machen. Mit „Dawn“ sei dieser Schritt nun geschafft. Die Technologie sei jetzt reif für die Industrie und werde den Verkehrssektor nachhaltig revolutionieren, hält Synhelion weiter fest. Der Bau von „Dawn“ konnte dank der Investoren von Synhelion und einer Förderung aus dem Energieforschungsprogramm des deutschen Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz realisiert werden.

Die erste kommerzielle Anlage wird Synhelion ab 2025 in Spanien bauen. Insgesamt sollen dort etwa 1000 Tonnen Treibstoff pro Jahr produziert werden. Zukünftig geplante Anlagen werden die Grösse der ersten beiden Anlagen noch deutlich übertreffen und damit noch eine sehr viel höhere Produktionskapazität bieten. Innerhalb von zehn Jahren will Synhelion ein jährliches Produktionsvolumen von rund einer Million Tonnen Solartreibstoff erreichen. pd

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